新潟県の鉢花(1)

アザレア

人々の目を引き付ける、オリジナル品種作りに挑戦。

新潟市の新津地区、白根地区、小須戸地区は、古くからアザレアが栽培されている全国でも有数の産地です。 この地区において本間さんは、先人たちの努力と知恵を受け継ぎ、 異なる品種を掛け合わせて新しい品種を作る「交配育種」によるアザレア生産を行っています。

本間さんがアザレアの交配育種を始めるようになったのは、福島県のフラワーショーを訪れたことがきっかけでした。そこでは、栽培農家の交配育種による、見たことのないツツジが多数出展されていて、「在来種を栽培しているだけでは、生き残っていけない」と危機感を抱いたからでした。 　交配育種は、まず作りたいアザレアの色や形をイメージし、その特徴を持つ花を選別して人工受粉を行い、出来上がった種を採取します。その種をまいてから3年後に初めて花は咲きますが、本間さんのイメージに近い色・形が咲くのは、ほんのわずか。その中から10株ほど選別し、さらに人工授粉を行います。思い通りの品種は、1株育つかどうか。交配育種とはそれほど難しいものなのです。 　「アザレアはファッションの世界に似て、常に新しい品種が求められています。だから私はオリジナル品種作りに挑戦し続け、人の目を引き付ける美しいアザレアを提供したいと思っています。」 写真左上のアザレアは紅姉妹(べにしまい)。左下は手前の白い花が清朗(せいろう)、ピンクの花がロマンスパール。写真右の品種はクリスタルパール。本間さんは３年生の苗木を春と秋に出荷している。

アザレアの栽培スケジュール(鉢植え) 6月 植え替え 枝を切り、古い土を半分ほど落として植え替え、 屋外の半日隙に置きます。 7月 施肥 根がしっかり付いたら、毎月1回程油かすなどの 置き肥をします。 8月 9月 10月 11月 置き換え 寒くなったら屋外に置き換え、ガラス越しの日当 たりの良い場所に置きましょう。 12月 1月 2月 水やり 土の表面が乾いたらたっぷり水を与えます。 3月 4月 開花期 開花中は室内の明るい場所に置きます。 本間さんはクリスマスローズも栽培している。このハウス内の花はすべて交配育種によって作られたもの。 本間　正信さん 新潟市(新津地区) 「本間花卉園」のオーナー。平成元年からアザレアの交配育種を行い、現在は4つの育苗登録品種を保有している。