新潟県の鉢花(2)

雪割草

多くのファンを魅了する雪割草を世界へアピール。

雪解けが進む2〜3月ごろ、色とりどりの可憐な花を咲かせる雪割草。 変異種が数多くあることで知られる新潟県には、全国からたくさんのファンが訪れます。 新津フラワーガーデンでも、この地域で栽培された雪割草など多くの園芸植物を展示販売しています。

片岡さんが雪割草栽培を始めたのは昭和62年ごろ。 　当時は、雪割草の名前さえ知らない人が多く、商売としてまだ確立されていませんでした。 　しかし、その後、花の変異の多さとかわいらしさに注目が集まり、現在のような雪割草人気が定着しました。 　「雪割草は、色や花型、雄しべ、雌しべの形状変化など、その種類はさまざまです。こうした変化のある花を自分で作出できないか、と思って交配を始めました。」 　交配の際は、開花時の姿を思い描き、花卉の形や色に注意しながら掛け合わせます。思い通りの花が咲くこともあれば、失敗することもあり、時には予想外の素晴らしい花が咲くこともあるそうです。 　また、6年前には片岡さんら地元有志3人で、イギリスの「ロンドンフラワーショー」に雪割草を出品展示し、最優秀賞にあたるゴールドメダルを受賞。世界へ雪割草をアピールしてきました。 花びらのように見える部分は「がく卉」といい、この形状や、雄しべや雌しべの形状が変化することによって、さまざまな品種が生まれる。

雪割草の栽培スケジュール(鉢植え) 2月 開花期 日当たりの良い所に置き、土が乾いたらたっぷ り水を与えます。(肥料は花後に与えます。) 花が咲き終わったら、新葉を傷つけないよう、古 葉と枯れ葉を元から切り取ります。 3月 4月 5月 6月 直接日光に当てないように日陰で管理します。 7月 水やり 夏場は夕方に水をたっぷり与え、鉢内温度を下 げます。 8月 9月 植え替え 弱酸性用土に植え替え、明るい日陰に置き、乾 燥しないようにします。 10月 薄めの液体肥料を月に1回程度、1月ごろまで与 えます。 日なたで管理し、土が乾かないように水を与えます。 11月 12月 温度が低い棚下に雪割草を置くことで、開花時期を調整する。 片岡　一夫さん 新潟市(新津地区) 「片岡笑幸園」を経営し、雪割草のほかに、山野草や伝統園芸植物などの生産・販売も行っている。