新潟県の鉢花(3)

クリスマスローズ

日本人好みの愛らしい姿をした、人気を集める品種を作りたい。

ガーデニングの本場イギリスで、クリスマスの時期に咲くことから、 その名前がつけられたといわれるクリスマスローズ。花の形、色、模様が千差万別で、 冬場にたくさんの花を咲かせるため、園芸愛好家の人気を集めています。

今から13年前、木口さんは知人の植物学者・荻巣　樹徳（おぎす　みきのり）さんにクリスマスローズの交配育種を勧められ、イギリスで30種類の苗株を買い付けました。 　帰国後、その苗株を栽培し、品種改良に取り組みました。木口さんが現在育成せているクリスマスローズは、イギリスで購入した苗株の4世代目となり、愛好家からは「木口交配」と呼ばれ、大変珍しい品種として人気を集めています。 　「初めはあまり期待していなかった、というのが本音です。でも、交配した花が咲くと興味が深まり、続けてみようと思いました」 　木口さんは、本来は下向きに咲く花を横向きに咲かせたり、　がく卉を丸くしたり、花の色を淡くするなど、日本人好みの愛らしい姿に改良しようと努めてきました。4世代目になってようやくイメージ通りの花になったと話しいます。　「今後は、真紅のクリスマスローズをぜひ作ってみたいです」と木口さんの夢は尽きません。 木口さんが交配育種によって栽培したクリスマスローズは、色、形、がさまざまな。また、がく卉の数によってシングル（一重咲き）、ダブル（八重咲き）といった種類がある。

クリスマスローズの栽培スケジュール(庭植え) 9月 10月 苗の根付け 北風が当たらず、水はけの良い場所に植え付 けましょう。落葉樹の下は直射日光が当たらず ベストです。 11月 水やり 乾燥しないよう、表土が乾いたら水やりをします。 12月 開花期 積雪で花が傷まないようにしましょう。水切れしやすいので、多めの水を与えましょう 1月 2月 3月 4月 お礼肥え 植え替えしない株は穏効性の肥料を施し、株を 充実させます。 5月 非活動期 木陰なので直射日光を避け、乾燥気味に育てます。 6月 　ハウス内で栽培されている鉢植えのクリスマスローズ。コンクリート敷きの上に置いて水はけを良くしている。 木口　一二三さん 新潟市(新津地区) 仙寿園の園主。クリスマスローズのほか、アザレアやシャクナゲの栽培にも携わっている。