新潟の四季を彩る豊かな花々の魅力をあらためて見直し、観光や地域づくりの素材として生かそうと、新潟日報社、県観光協会などが世話人となって展開しているキャンペーン「にいがた花物語」の一環として、第４回「新潟花人会議」がこのほど、「城下町高田花ロード」でにぎわう上越市の雁木通りプラザで開かれた。本年最後となる今回の会議では「未来につなぐ」がキーワード。県内で花を通して地域づくりにかかわる人たちが、活動の広がりや、後継育成への願いなど、日々の取り組みを通して感じた思いや情報を交換した。

　会議では、基調講演に続いて、上越地区を中心に花にかかわる活動を展開している県内４団体が活動を報告。世代を超えた活動の広がりや、花作りが地域づくりの取り組みに発展した事例などが紹介された。

【カラー写真】工夫を凝らして日ごろの活動を報告した参加団体＝８日、上越市雁木通りプラザ

◎花いっぱい上越　公共の花壇緑化へ力

　公共花壇の植栽を中心に緑化活動に取り組んでいる上越市の「花いっぱい上越」は、金井繁代表をはじめ５人のメンバーが、パネルを使って活動を説明した。

　同会は、２００１年に市内で開催された全日本花いっぱい上越大会で花植えサポーターとして活躍した仲間が集まって発足。上越文化会館特設花壇や高田公園内の花壇など４カ所を拠点に、５１人の会員が協力して花壇の設計図作りから、植栽、管理、緑化イベントの開催といった活動を展開している。

　会員の年代も３０代から７０代と幅広く、「緑の少年団」との協力など世代を超えた活動の広がりも意識している。また一昨年、水害被害のあった旧中之島町で、一般市民と協力して花植え支援を行った体験から、市民への参加呼び掛けにも力を入れていて、メンバーは「人びとの交流を図る活動として、花作りを通してまちづくりに励みたい」と意気込んでいる。

【カラー顔写真】金井繁さん
【カラー写真】＜城下町彩る＞　会場近くのアーケード。城下町高田花ロードが開かれ、
買い物客らでにぎわった

◎糸魚川早川地区　社会奉仕活動も計画

　「月不見の池」のフジでも有名な糸魚川市早川地区からは、観光協会幹事の藤田重幸さんが、観光名物にもなっている藤まつりについて紹介した。５月上、中旬に開催される藤まつりは、３０年ほど前に有志が思い思いの花を２、３０鉢ほど展示したのが始まり。今では各家で育てている１２０鉢の藤が約１キロにわたって商店街通りを彩るほどににぎやかになった。

　鉢植えの藤を集めた展示会は全国でも珍しく、「自生の藤はひとりでも咲くが、鉢植えは難しい。展示の後は木が弱るので毎年出品はできない」と栽培の苦労もあるのだという。

　メンバーの高齢化が心配の種で、「若い世代に観光地の美化活動や祭りへの参加を働きかけているほか、定年退職者世代をターゲットに、研究会や社会奉仕の活動を計画している」と藤田さん。「藤のアーケードも作りたいし、地域に花ロードもつくりたい」と夢を広げていた。

【カラー顔写真】藤田重幸さん

◎柏崎植物友の会　講演会や出版活動に手応え

　発足から４０年を迎えた柏崎植物友の会では、「木を植えることは希望を植えること」を合言葉に、市民植樹祭や、研修会・講演会の開催、植物図鑑の出版など、幅広い活動に取り組んでいる。

　同会の大きな特色は「充実した事務局体制」と徳間助夫副会長は説明する。発会以来毎月欠かさず続けている会報発行などもあり、運営費の確保が重要な課題だが、会費や市からの助成のほか、有志から寄せられる寄付の存在も大きく、徳間さんは「よい事業にはよい協力者が現れる」と活動の手応えを語った。

【カラー顔写真】徳間助夫さん

◎新発田板山地区　ヒメサユリ復活願う

　新発田市板山地区の住民約１００人による「夢づくりいたやま」の石山和史さんが、ヒメサユリを素材に広がりを見せる地域づくりの動きを紹介した。

　同地区は市街地から山あいに入った約１００世帯からなる純農村地帯で、かつてはヒメサユリの群生も見られたという。そのため、「何とかヒメサユリの自生地を復活させたい」というのがそもそもの願いで、１０年前にプランターに球根を植えて観賞会を開いたのが活動の始まりだった。しかし、先進地に視察に出向いたり、イベントを開いたりする中で、次第に地域をあげてのまちづくりへと発展してきた。

　「住みたい村はみんなでつくる」というスタンスで、３年前には、地域づくりの理念となる「未来展望」を１年がかりでまとめた。「自然環境再生」「食農業振興」「伝統文化継承」の三つのテーマを掲げて、散策路の整備や有機栽培、遊びや農作業の体験活動など、地域を舞台に多様な試みを続けている。

　「学校も熱心に協力してくれるし、団塊の世代の子どもたちも集落に定着してきた」と石山さん。「活動の本来の目的は『自立した集落』で、ヒメサユリの復元はそのための一つの手段。実際に復元するには時間がかかると思うが、人が代わっても地域のきずなの象徴として自然が残ることを願って活動を続けたい」とふるさとの花に未来への願いを込めた。

【カラー顔写真】石山和史さん

◎基調報告　ボランティア団体「やすづか花の会」会長　三上敏和さん　楽しいから続けられる

　１９８５年ごろから、旧安塚町（現上越市安塚区）の各集落で「花いっぱい運動」が始まった。その中の花好きの人たちが集まり、９１年５月にボランティア団体「やすづか花の会」を設立した。当初の会員数はあまり多くなかったが、年々数が増え、現在は安塚区の人口約３６００人のうち、１７０人が参加している。２００１年には「全国花のまちづくりコンクール」で農林水産大臣賞を受賞した。

　安塚区は１１月末から４月ごろまで、ほとんどが雪の中になる豪雪地帯。その間、花の作業はできない。屋外で作業ができるのは４月中旬の雪解けを待ってから、１２月ごろまでだ。

　安塚区の雪だるま温泉から少し山を上った先には休耕田を利用したハナショウブ園ができており、初夏にはかなりの数の花が咲く。ハナショウブ園の土手には、黄色い花のヘメロカリスが植えられ、ハナショウブと同じ開花時期なので一緒に楽しめる。小黒川周辺の遊歩道では春に桜、秋にヤナギバヒマワリ。ぜひ安塚へ見に来てほしい。

　「花の会」活動は強制はなく、あくまで自主的なものだ。月に１、２回程度、春は花植え、その後は草取りを行う。１回の参加者は５０−７０人で、ほとんどが６０−８０代の女性。男性は１割だ。会では春と秋の年２回、見聞を広めるため、希望した会員で視察旅行も実施している。

　ボランティアは自分が楽しいからこそ続けられる。自分が楽しみながら、人にも楽しんでもらうということがボランティアだと思う。皆さんも楽しみながら続けられるボランティアに参加してほしい。

＜三上敏和（みかみ・としかず）さん＞　１９３１年東京都生まれ。国鉄を退職後の９４年、夫人の出身地、旧安塚町（現上越市安塚区）にＩターン。２０００年から「やすづか花の会」会長。「花の会」のほかにも、高齢者を地域で支えるボランティア活動などに参加している。

◎県観光協会　来春も継続

　県観光協会の藤田勝彦課長は活動報告の中で、今春初めて実施した観光誘客キャンペーン「にいがた花物語」を来春以降も継続する方針を示した。キャンペーンでは今年３月から６月まで、花を観賞するだけでなく「描く」「詠む」「撮る」「歩く」のテーマを設け県内各地でイベントを開催した。

　藤田課長は「活動を継続しなければ（花の魅力を）知ってもらえない。しかし、今年と同じやり方ではいけない」と述べ、新たなアイデアを盛り込んでいく意向だ。

　具体的には、（１）新聞に花の折り紙を入れて県民からメッセージを書いてもらい、旅館に飾って観光客に思いを伝える（２）物語性を追求するため、生産者の苦労話や「花と食」「花と酒」などの情報を集めて発信する（３）「にいがた花物語弁当」の発売−などを今年の活動に加え取り組む考えを明らかにした。

【カラー写真】＜努力の結晶＞　上越市安塚区を彩るヤナギバヒマワリの群生。ちょうどこの季節が見ごろ。地区の人たちの努力の結晶だ。

◎花人会議　県内の花場掘り起こす

　観光キャンペーン「花物語」と並行し、花を生かした地域づくりを考える場として今年３月、新潟市会場を皮切りに始まった「花人会議」は、長岡市、佐渡市に続き、今回の上越市での開催が本年の締めくくりとなった。

　各会場では、県内に散らばる「花場（花と人が出合う場所）」の掘り起こしを目的に、各地から「花人」たちが集い、情報交換を行った。

　同会議のホームページでは、新潟日報紙上で掲載された花関連の記事や情報を常時紹介しているほか「花人」登録を呼び掛けている。また、花に関連した写真、スケッチ、俳句、短歌といったアート作品の募集や紹介もしている。今後もさらに花場、花人の掘り起こしを続けるとともに、それらをつないだ「新潟花回廊」づくりや「新潟の花場２００選」の構築に向けて、準備を進めていく予定。ホームページのアドレスはhttp://www.niigata-hanabitokaigi.com/